Bạn Trai Tôi Là Hồ Ly 2

Bối cảnh Gyeongseong năm 1938 trong phim không được xây dựng theo lối tả thực khô khan của các phim tài liệu lịch sử. Thay vào đó, nó được 'huyền thoại hóa' thông qua lăng kính của chủ nghĩa siêu thực. Đây là thời điểm mà niềm tin vào thần linh bắt đầu rạn nứt trước sự xâm lăng của máy móc, súng đạn và tư tưởng ngoại lai. Lee Yeon (Lee Dong Wook) xuất hiện tại đây không phải như một vị cứu tinh dân tộc theo mô-típ anh hùng thường thấy, mà như một kẻ ngoại lai xuyên không gian. Sự lạc lõng của anh giữa những con phố Gyeongseong - nơi các quý bà mặc Hanbok cách tân đi bên cạnh những sĩ quan Nhật Bản - tạo nên một hiệu ứng tương phản mạnh mẽ. Bộ phim đã khéo léo sử dụng các yếu tố dân gian (shamanism) để phản kháng lại sự đồng hóa văn hóa. Những vị thần sơn lâm, vốn là những thực thể cai quản tự nhiên, giờ đây phải đối mặt với một kẻ thù mới: sự lãng quên. Việc chọn mốc thời gian 1938 là một sự tính toán đầy trí tuệ. Đó là hoàng hôn của một kỷ nguyên và bình minh của một nỗi đau dài hạn. Ở đó, cái ác không chỉ đến từ những con quỷ trong truyền thuyết (Yokai), mà còn đến từ lòng tham và sự tàn bạo của con người. Mỹ học của Gyeongseong trong phim là sự pha trộn giữa vẻ rực rỡ của phong cách Art Deco và sự u tối của Noir, tạo nên một sân khấu hoàn hảo cho những vị thần phô diễn quyền năng cuối cùng của mình trước khi bước vào giấc ngủ dài của lịch sử.

Điểm sáng rực rỡ nhất của phần 2 chính là việc giới thiệu hệ thống các vị thần cai quản bốn phương của Bán đảo Triều Tiên. Sự xuất hiện của Ryu Hongju (Kim So-yeon) - Chúa sơn lâm phía Tây, và sau đó là Cheon Moo-young (Chúa sơn lâm phía Bắc), đã nâng tầm quy mô của cốt truyện lên một vị thế sử thi. Ryu Hongju không chỉ là một 'femme fatale' điển hình của dòng phim Gyeongseong; cô là hiện thân của sức mạnh nguyên thủy và khao khát sở hữu đến mức cực đoan. Kim So-yeon đã mang đến một màn trình diễn đầy kịch tính, nơi mỗi cái liếc mắt hay cử chỉ tay đều toát lên vẻ uy quyền của một mãnh thú đội lốt quý bà thượng lưu. Mối quan hệ giữa Lee Yeon và Hongju không phải là tình yêu nam nữ đơn thuần, mà là sự cộng sinh của những thực thể cô độc. Họ là những người cuối cùng còn sót lại từ một thời đại mà con người còn biết kính sợ thiên nhiên. Việc xây dựng Lee Yeon, Hongju và Moo-young như những người bạn cũ rồi trở thành kẻ thù, rồi lại cùng đứng chung một chiến tuyến chống lại ngoại bang, là một cấu trúc kịch bản rất chắc chắn. Nó cho thấy rằng, ngay cả những vị thần cũng có những vết thương lòng và những sai lầm trong quá khứ. Đây là một bước tiến so với phần 1, khi trọng tâm không còn đặt nặng vào tình yêu định mệnh (destined love) mà chuyển sang tình bằng hữu, sự phản bội và sự chuộc lỗi (redemption).

Nếu Lee Yeon là trục chính điều hướng câu chuyện, thì Lee Rang (Kim Bum) chính là linh hồn cảm xúc của cả series. Trong phần 1938, chúng ta được chứng kiến một Lee Rang ở thời kỳ nổi loạn và hận thù nhất, nhưng cũng tổn thương nhất. Sự tương tác giữa hai anh em nhà hồ ly trong phần này đã thoát khỏi sự bi lụy để trở nên hóm hỉnh nhưng không kém phần sâu sắc. Quá trình Lee Yeon tìm cách cứu em trai mình - một kẻ vốn dĩ định sẵn sẽ chết ở tương lai - tạo nên một nghịch lý thời gian đầy xúc động. Kim Bum đã thể hiện xuất sắc sự chuyển biến tâm lý của một 'bán yêu' luôn khao khát được công nhận. Những phân cảnh Lee Rang phải đối mặt với tình yêu đầu đời hay những lần anh ngập ngừng trước sự quan tâm vụng về của anh trai mình là những khoảng lặng cần thiết giữa nhịp phim hành động dồn dập. Biên kịch đã rất tài tình khi để Lee Rang của năm 1938 dần hiểu được giá trị của sự hy sinh thông qua sự dẫn dắt của Lee Yeon từ tương lai. Đây là một cách giải quyết nhân vật mang tính nhân văn cao, giúp khán giả bù đắp được những tiếc nuối từ cái kết của phần trước đó.

Về mặt kỹ thuật, 'Tale of the Nine Tailed 1938' là một bước nhảy vọt về ngôn ngữ điện ảnh truyền hình. Các phân cảnh hành động được dàn dựng với phong cách 'K-Fantasy' đặc trưng: nhanh, dứt khoát và đầy tính toán về khung hình. Sự kết hợp giữa võ thuật truyền thống và hiệu ứng kỹ xảo (VFX) trong các màn thi triển phép thuật của các chúa sơn lâm đạt độ hoàn thiện cao, không còn cảm giác 'giả' thường thấy trong các phim truyền hình dài tập. Đặc biệt, thiết kế phục trang là một điểm cộng không thể không nhắc tới. Sự đối lập giữa bộ suit hiện đại của Lee Yeon và những bộ Hanbok cầu kỳ, sang trọng của Hongju hay trang phục bụi bặm của Moo-young tạo nên một bữa tiệc thị giác mãn nhãn. Mỗi bối cảnh, từ quán ăn Myoyeongak đến những con phố tối tăm của Gyeongseong, đều được chăm chút tỉ mỉ về ánh sáng. Ánh sáng trong phim thường sử dụng các tông màu tương phản mạnh (high contrast), gợi nhắc đến phong cách điện ảnh của Park Chan-wook, làm nổi bật lên sự giao thoa giữa thần thoại và hiện thực tàn khốc của thời chiến.