Những Người Thừa Kế

Để hiểu 'The Heirs', trước hết phải hiểu tư duy của Kim Eun Sook. Bà không bao giờ sáng tạo ra một cốt truyện hoàn toàn mới; thay vào đó, bà tái cấu trúc những 'trope' (mô-típ) cũ kỹ thành một trải nghiệm thời đại. Với 'The Heirs', Kim Eun Sook sử dụng công thức Cinderella kinh điển nhưng đặt nó vào bối cảnh 'Empire Group' – một biểu tượng cho chủ nghĩa tư bản cực đoan của Hàn Quốc. Sự phàn nàn của giới làm phim về việc 'hút sao' thực chất là một minh chứng cho quyền lực của kịch bản. Kim Eun Sook không cần những diễn viên thực lực để 'cứu' kịch bản; bà cần những 'biểu tượng nhan sắc' để minh họa cho sự hào nhoáng giả tạo mà các nhân vật đang phải gánh chịu. Kim Tan, Cha Eun Sang hay Choi Young Do không chỉ là những nhân vật, họ là những quân cờ trong một ván cờ về giai cấp. Sự thông minh của biên kịch nằm ở chỗ bà khiến khán giả tưởng rằng mình đang xem một bộ phim lãng mạn, nhưng thực chất lại đang chứng kiến sự rạn nứt của một hệ thống giáo dục và gia đình bị biến chất bởi đồng tiền.

Kim Tan (Lee Min Ho) được giới thiệu là một người thừa kế kiêu ngạo, nhưng đó chỉ là lớp vỏ ngoài của một kẻ bị lưu đày. Chi tiết Kim Tan bị gửi sang Mỹ thực chất là một cuộc thanh trừng nội bộ gia tộc. Khác với mô-típ nam chính toàn năng, Kim Tan được xây dựng như 'cái bóng' của người anh cùng cha khác mẹ Kim Won. Đây là một điểm chạm tâm lý sắc sảo: bi kịch của đứa con vợ lẽ. Trong thế giới của 'The Heirs', sự tồn tại của Kim Tan là một sai lầm về mặt luật pháp và đạo đức của giới thượng lưu. Anh sở hữu mọi thứ nhưng không sở hữu chính mình. Sự kiêu ngạo của Tan không đến từ quyền lực, mà đến từ cơ chế tự vệ trước sự ghẻ lạnh của người thân. Khi anh gặp Cha Eun Sang, đó không phải là tình yêu sét đánh kiểu truyền thống, mà là sự đồng cảm giữa hai kẻ đứng bên lề: một kẻ không có nhà để về (về mặt tinh thần) và một kẻ không có chỗ đứng trong xã hội (về mặt kinh tế). Kim Tan là hiện thân của câu hỏi: 'Bạn sẽ làm gì khi vương miện bạn đội lại chính là xiềng xích của bạn?'.

Trường Trung học Jeguk không phải là trường học, đó là một đấu trường sinh tồn. Kim Eun Sook đã cực kỳ tàn nhẫn khi phân chia học sinh thành các đẳng cấp: Nhóm thừa kế quản trị, Nhóm thừa kế cổ phần, Nhóm thừa kế danh dự và Nhóm được hưởng trợ cấp xã hội (trong đó có Cha Eun Sang). Việc đưa yếu tố phân tầng xã hội vào môi trường giáo dục là một đòn chí mạng vào ảo tưởng về sự bình đẳng. Ở đây, chúng ta thấy Choi Young Do (Kim Woo Bin) – một phản diện đầy lôi cuốn. Young Do không xấu, anh ta là sản phẩm của một người cha bạo lực và một hệ thống coi trọng sức mạnh cơ bắp của đồng tiền. Sự đối đầu giữa Tan và Young Do không chỉ là vì một cô gái, mà là sự va chạm giữa hai cách phản kháng lại định mệnh: một kẻ chọn cách phá bỏ để yêu, một kẻ chọn cách hành hạ người khác để quên đi nỗi đau bị bỏ rơi. Các nhân vật phụ như Rachel Yoo hay Lee Bo Na cũng không hề mờ nhạt; họ đại diện cho những khía cạnh khác nhau của sự áp lực: sự hoàn hảo độc hại và sự ngây thơ bị vây hãm.

Nhiều người chỉ trích Cha Eun Sang (Park Shin Hye) là một nhân vật yếu đuối, luôn khóc lóc. Tuy nhiên, nếu phân tích kỹ, Eun Sang là nhân vật thực tế nhất. Cô không có phép màu, cô chỉ có sự nhẫn nại. Trong một thế giới mà các 'hoàng tử' đang chơi trò chơi quyền lực, sự hiện diện của Eun Sang là lời nhắc nhở về thực tại nghiệt ngã của tầng lớp lao động. Cô không bước vào thế giới thượng lưu để trở thành một phần của nó; cô bước vào để phơi bày sự rỗng tuếch của nó. Tình yêu của cô dành cho Kim Tan là một hành động dũng cảm, vì cô biết rõ cái giá của việc bước qua ranh giới. Eun Sang không phải là người được cứu rỗi, chính cô mới là người cứu rỗi Kim Tan khỏi sự tê liệt về cảm xúc, cho anh một lý do để đối đầu với cha mình và anh trai mình.

Nhắc đến Kim Eun Sook là nhắc đến những câu thoại 'vàng'. Trong 'The Heirs', bà sử dụng lối viết đối thoại nhịp nhàng, đầy tính ẩn dụ và đôi khi là sự lặp lại có chủ đích để nhấn mạnh tâm trạng nhân vật. Những câu hỏi như 'Tôi có thích cậu không?' hay 'Muốn đội vương miện thì phải chịu được sức nặng của nó' đã trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng. Giới phê bình có thể chê nó là 'sến sẩm', nhưng dưới góc độ điện ảnh, đây là cách xây dựng thương hiệu cá nhân cực kỳ thành công. Ngôn ngữ trong phim không phải là ngôn ngữ đời thường, nó là ngôn ngữ của kịch nghệ – nơi mỗi câu chữ đều được tính toán để tạo ra sự cộng hưởng cảm xúc tối đa đối với khán giả trẻ.