Lục Long Tranh Bá

Bộ phim bắt đầu trong bối cảnh vương triều Goryeo đang ở thời kỳ mạt vận. Đó là một xã hội nơi sưu cao thuế nặng, tham nhũng kết thành bè phái và người nông dân không có nổi một tấc đất để cắm dùi. Biên kịch đã cực kỳ xuất sắc khi không vội vã đưa chúng ta vào những cuộc chiến cung đình ngay lập tức, mà thay vào đó là sự mô tả tỉ mỉ về nỗi đau của tầng lớp thấp kém. Hình ảnh những người dân nghèo phải giấu xác con mình trong rừng để tránh bị thu thuế tang lễ là một đòn giáng mạnh vào tâm lý người xem, thiết lập tiền đề vững chắc cho sự 'cần thiết phải thay đổi'. Sáu con rồng – sáu cá nhân với những xuất thân khác nhau: từ vị tướng lừng lẫy Yi Seong-gye, học giả vĩ đại Jeong Do-jeon, đến những người dân thường như Boon-yi và Ddang-sae – họ gặp nhau tại một giao điểm: nỗi căm phẫn dành cho thực tại và niềm khao khát về một 'Tân thế giới'. Sự kết nối này không dựa trên định mệnh tâm linh, mà dựa trên sự vận động tất yếu của lịch sử và logic giai cấp.

Trọng tâm của 'Lục Long Tranh Bá' nằm ở mối quan hệ phức tạp, từ thầy trò, đồng chí đến đối thủ một mất một còn giữa Sambong Jeong Do-jeon và Lee Bang-won. Đây là cuộc đấu trí đỉnh cao giữa hai bộ óc thiên tài. Jeong Do-jeon đại diện cho lý tưởng về một quốc gia 'dĩ dân vi bản' (lấy dân làm gốc), nơi quyền lực của nhà vua bị hạn chế và đất nước được quản lý bởi tầng lớp trí thức tinh hoa thông qua hệ thống tể tướng. Đây có thể coi là mầm mống sơ khai của chế độ quân chủ lập hiến trong tư duy chính trị Á Đông lúc bấy giờ. Ngược lại, Lee Bang-won – một thanh niên tràn đầy nhiệt huyết nhưng cũng đầy tham vọng – tin rằng chỉ có quyền lực tuyệt đối của quân vương mới có thể dẹp loạn và duy trì sự ổn định bền vững. Bang-won không sai khi nhìn ra kẽ hở của hệ thống tể tướng (sự mục nát có thể xảy ra ở tầng lớp quan lại), nhưng bi kịch nằm ở chỗ, để đạt được mục đích đó, anh ta sẵn sàng bước qua xác của chính những người đã cùng mình gây dựng triều đại. Sự chuyển biến tâm lý của Bang-won từ một cậu bé thần tượng công lý đến một 'con quỷ' cô độc trên ngai vàng là một trong những hành trình nhân vật xuất sắc nhất lịch sử truyền hình.

Lee Bang-won không phải là một nhân vật phản diện truyền thống, anh ta là một 'Anti-hero' điển hình. Trong mắt Bang-won, thế giới là một thực thể hỗn loạn cần được sắp đặt lại bằng bàn tay sắt. Nỗi đau lớn nhất của Bang-won không phải là kẻ thù, mà là sự không thấu hiểu từ người cha (Vua Taejo) và người thầy (Sambong). Khi Bang-won thốt lên: 'Tại sao chỉ có mình con là không được phép tham gia vào cái thế giới mà con đã góp công tạo ra?', chúng ta thấy một tâm hồn bị tổn thương sâu sắc bởi sự loại trừ. Chính sự cô độc này đã thúc đẩy 'biến cố vương tử', nơi máu của anh em, đồng đội đã nhuộm đỏ hoàng cung. Bộ phim đã thành công rực rỡ khi khiến khán giả vừa ghét bỏ sự tàn nhẫn của Bang-won, vừa cảm thương cho gánh nặng của vương miện mà anh ta tự nguyện mang lấy. Đó là một sự 'tha hóa có mục đích', một cái giá phải trả để kết thúc thời kỳ loạn lạc.

Nếu Yi Seong-gye hay Jeong Do-jeon đại diện cho tầng lớp tinh hoa, thì Boon-yi, Ddang-sae và Moo-hyul chính là hơi thở của nhân dân. Boon-yi không chỉ là một bóng hồng bên cạnh Bang-won; cô là hiện thân của sự sinh tồn mãnh liệt và trí tuệ của những người thấp cổ bé họng. Ddang-sae (Lee Bang-ji) – kiếm khách đệ nhất Tam Hàn – mang trên vai nỗi đau của một thời đại băng hoại, nơi anh không thể bảo vệ người mình yêu. Còn Moo-hyul, từ một tay kiếm khờ khạo trở thành cận vệ trung thành nhất, là minh chứng cho sự trưởng thành thông qua lòng trung nghĩa. Việc đưa những nhân vật hư cấu này vào dòng thời gian lịch sử thật một cách khéo léo giúp bộ phim thoát khỏi sự khô khan của những trang sử sách, tạo nên một sự đa chiều về góc nhìn (multi-perspective). Chính họ là những người thẩm định xem 'Tân thế giới' có thực sự mang lại hạnh phúc cho dân chúng hay chỉ là sự thay đổi của những kẻ cầm quyền.

Với 50 tập phim, 'Lục Long Tranh Bá' duy trì một nhịp độ (pacing) kinh ngạc. Không có tập phim nào là dư thừa. Biên kịch đã sử dụng kỹ thuật thắt nút và mở nút liên tục, khiến mỗi cuộc đối thoại đều chứa đựng sức nặng ngàn cân. Những màn 'khẩu chiến' chính trị còn căng thẳng và kịch tính hơn cả những trận đấu kiếm. Cách bộ phim liên kết với tác phẩm 'Deep Rooted Tree' (Cuộc chiến nội cung) cũng là một điểm nhấn thiên tài, tạo nên một vũ trụ lịch sử đồng nhất. Từng chi tiết nhỏ như cái tên, những bài ca dân gian, hay chiếc kẹp tóc đều được cài cắm tinh tế để phục vụ cho cái kết đầy ám ảnh.