Trò Chơi Của Quỷ 2

Nếu phần một là một vở kịch thắt nút trong không gian hẹp (bottle movie) tại dinh thự Le Domas, thì phần hai là một cuộc bành trướng về Mise-en-scène đầy choáng ngợp. Cốt truyện bắt đầu chỉ vài phút sau phần một, nhưng nhịp phim nhanh chóng đẩy Grace vào một mê cung rộng lớn hơn: Hội Đồng (The Council). Thành đánh giá cao cách biên kịch triển khai khái niệm 'Cấp độ tiếp theo'. Đây không chỉ là một trò chơi trốn tìm đơn thuần; đó là cuộc chiến giành Ngai Cao. Cấu trúc kịch bản được xây dựng theo lối 'Dynamic Arc' cực kỳ rõ rệt cho nhân vật Grace. Cô không còn run rẩy; sự giận dữ đã hóa thạch thành bản năng sát thủ. Sự xuất hiện của Faith - người chị em xa cách - tạo ra một đối trọng tâm lý hoàn hảo. Faith đại diện cho những gì Grace từng có: sự ngây thơ và khao khát được thuộc về. Cách phim giới thiệu bốn gia tộc đối địch là một điểm sáng về Storyboarding. Mỗi gia tộc mang một đặc trưng thị giác riêng, từ trang phục đến cách sử dụng vũ khí, tạo nên một sự phân cấp xã hội trong chính giới thượng lưu tà giáo. Tuy nhiên, việc mở rộng quy mô cũng khiến nhịp phim đôi chỗ bị loãng ở hồi hai khi phải giải thích quá nhiều về lore (truyền thuyết) của Hội Đồng, nhưng may mắn thay, những phân cảnh hành động đẫm máu đã kéo khán giả quay lại với thực tại.

Dưới lớp vỏ của một bộ phim kinh dị hành động, 'Trò Chơi Của Quỷ 2' là một bản cáo trạng đanh thép về sự tập trung quyền lực. Hội Đồng không chỉ là một tổ chức thờ phụng quỷ dữ; chúng là ẩn dụ cho các tập đoàn đa quốc gia và các dòng họ tài phiệt đang chi phối thế giới thực. Thành đặc biệt chú ý đến motif 'Ngai Cao' (The High Throne). Nó không chỉ là một chiếc ghế, nó là biểu tượng của sự tha hóa. Bất kỳ ai ngồi lên đó, dù là với mục đích tốt đẹp nhất, cũng phải nhuốm máu đôi tay mình. Sự tương tác giữa Grace và Faith phản ánh cuộc đấu tranh nội tâm giữa đạo đức cá nhân và sự sinh tồn mang tính hệ thống. Có một chi tiết ẩn dụ (Metaphor) cực đắt giá: chiếc váy của Grace trong phần này không còn là màu trắng tinh khôi như phần một, mà là một màu xám tro pha lẫn đỏ sẫm ngay từ đầu phim. Đó là sự chuyển biến về bản chất (Character metamorphosis). Phim đặt ra câu hỏi: Liệu để tiêu diệt quỷ dữ, bạn có phải trở thành một con quỷ tàn ác hơn? Chủ nghĩa nữ quyền trong phim cũng được nâng cấp; nó không còn là sự phản kháng đơn lẻ mà là một cuộc lật đổ có hệ thống đối với những cấu trúc quyền lực cũ kỹ, lỗi thời.

Về mặt kỹ thuật Cinematography, phần phim này là một bước tiến dài. Đạo diễn hình ảnh đã sử dụng Color Theory một cách triệt để. Tông màu vàng ấm áp, giả tạo của sự giàu sang trong phần một đã được thay thế bằng tông màu xanh kim loại lạnh lẽo và đỏ sẫm của máu khô (Oxblood). Việc sử dụng ánh sáng Chiaroscuro (tương phản sáng tối mạnh) trong các phân cảnh tại trụ sở Hội Đồng gợi nhớ đến những bức họa của Caravaggio, tạo nên một không khí vừa trang nghiêm vừa rợn người. Các góc máy thấp (Low-angle shots) được sử dụng liên tục khi Grace đối mặt với các gia tộc đối địch, nhằm nhấn mạnh sự áp chế của quyền lực, nhưng sau đó chuyển dần sang các góc máy ngang tầm mắt (Eye-level) khi cô bắt đầu làm chủ cuộc chơi. Âm nhạc là một thành công ngoài mong đợi. Thay vì những tiếng 'jump-scare' rẻ tiền, nhạc phim là một bản giao hưởng hỗn loạn của đàn dây phối hợp với âm thanh công nghiệp điện tử (Industrial synth), tạo ra cảm giác lo âu thường trực. Mỗi lần một thành viên của Hội Đồng xuất hiện, âm thanh lại trở nên nặng nề, như thể chính không khí cũng bị nén chặt lại bởi sự hiện diện của họ.

Bối cảnh của phim không còn gói gọn trong một dinh thự cổ. Chúng ta được đưa qua những địa điểm từ những hầm ngục hiện đại bên dưới các tòa chọc trời đến những khu vườn treo chết chóc. Mỗi bối cảnh đều được thiết kế để phản ánh tâm lý của từng gia tộc. Gia tộc đại diện cho truyền thông có bối cảnh tràn ngập màn hình và ánh sáng neon xanh loét, trong khi gia tộc giữ tiền lại sống trong những không gian tối giản nhưng cực kỳ đắt đỏ. Sự đối lập này giúp người xem hiểu được rằng: Trò chơi này không chỉ là về sức mạnh cơ bắp, mà là về sự chi phối nguồn lực toàn cầu. Thành thực sự ấn tượng với cách thiết kế 'Phòng Hội Đồng' - một kiến trúc hình tròn gợi nhớ đến kiến trúc của các đấu trường La Mã, nơi mà sự sống chết chỉ được quyết định bằng một cái gật đầu của kẻ cầm quyền. Đây là nơi chủ nghĩa triết học về 'Sự chọn lọc tự nhiên' (Social Darwinism) được đẩy lên cao trào nhất.

Chúng ta phải nói về Samara Weaving. Cô ấy không diễn, cô ấy sống trong vai Grace. Ở phần hai này, ánh mắt của Samara đã thay đổi hoàn toàn. Có một phân đoạn cận cảnh (Close-up) kéo dài khoảng 30 giây khi Grace nhìn vào gương sau khi hạ gục gia tộc đầu tiên; sự pha trộn giữa nỗi ghê tởm chính mình và sự quyết tâm lạnh lùng được Samara truyền tải chỉ qua những rung động nhỏ trên cơ mặt. Đó là đẳng cấp của một ngôi sao thực thụ. Diễn viên đóng vai Faith cũng là một phát hiện thú vị. Cô ấy mang lại sự mềm mại cần thiết để làm dịu đi sự gai góc của Grace, tạo nên một 'Chemistry' chị em vừa bền chặt vừa mong manh. Các vai phản diện trong Hội Đồng, dù có ít đất diễn hơn, nhưng mỗi người đều xây dựng được một phong thái 'ác quỷ sang trọng' (Sophisticated evil) khiến người xem vừa ghét vừa bị cuốn hút bởi sự quyền quý đó.