tần số ngầm

Kịch bản của 'Tần số ngầm' không đi theo cấu trúc ba hồi truyền thống một cách cứng nhắc. Thay vào đó, nó xây dựng một đồ thị hình sin của sự hoang tưởng. Nhân vật chính, một podcaster nổi tiếng với cái đầu lạnh, đại diện cho chủ nghĩa duy vật hiện đại. Cách triển khai cốt truyện ban đầu có vẻ chậm (slow-burn), nhưng đó là sự chậm rãi có tính toán để thiết lập 'baseline' cho sự bình thường trước khi phá nát nó. Điểm đặc biệt trong Narrative Drive của phim là việc sử dụng những đoạn ghi âm như một 'MacGuffin' để dẫn dắt nhân vật. Mỗi đoạn ghi âm không chỉ là một manh mối, chúng là những bậc thang dẫn xuống địa ngục cá nhân của cô ấy. Thành đánh giá cao cách biên kịch lồng ghép các tình tiết thắt nút và mở nút thông qua các tầng sóng âm. Sự chuyển đổi từ một người điều tra tỉnh táo sang một nạn nhân của nỗi ám ảnh được xây dựng qua một Dynamic Arc cực kỳ thuyết phục, khiến khán giả không kịp nhận ra mình đã bị cuốn vào vòng xoáy điên rồ từ lúc nào.

Nếu bạn chỉ xem 'Tần số ngầm' như một bộ phim về ma quỷ, bạn đã bỏ lỡ 70% giá trị của nó. Tầng nghĩa ẩn dụ (subtext) ở đây là gì? Đó là sự cô lập của con người trong kỷ nguyên kỹ thuật số. Những 'tần số' ấy chính là tiếng vọng từ quá khứ, là những chấn thương tâm lý (trauma) bị đè nén mà nhân vật chính cố tình lờ đi. Thành nhận thấy motif về 'sự nhiễu sóng' xuất hiện xuyên suốt như một biểu tượng cho sự đứt gãy trong giao tiếp giữa người với người. Việc nhân vật chính sống trong một cabin cách âm hoàn hảo để làm việc nhưng lại liên tục nghe thấy những âm thanh kinh hoàng từ bên trong tâm trí mình là một sự tương phản (juxtaposition) đắt giá. Bộ phim đặt ra câu hỏi triết học: Liệu chúng ta đang nghe thấy những linh hồn, hay chúng ta đang nghe thấy tiếng gào thét của chính lương tâm mình bị giam cầm trong những định dạng file kỹ thuật số lạnh lẽo?

Dưới góc độ kỹ thuật, phần nhìn của phim là một bữa tiệc của Low-key lighting và sự làm chủ không gian hẹp. Giám đốc hình ảnh đã sử dụng những khung hình hẹp (claustrophobic framing) để tạo ra cảm giác bị giam cầm ngay cả trong những không gian rộng lớn. Bảng màu (color palette) dịch chuyển từ tông xanh lạnh lẽo của phòng thu hiện đại sang những tông đỏ bầm và vàng ố khi các đoạn ghi âm bắt đầu chiếm hữu thực tại. Thành đặc biệt ấn tượng với cách họ sử dụng Color Theory để ám thị tâm trạng: màu xanh neon tượng trưng cho sự giả dối của công nghệ, trong khi bóng tối sâu thẳm trong các góc khuất lại mang lại cảm giác 'thực' hơn bao giờ hết. Sự kết hợp giữa các cú máy tĩnh kéo dài và những đoạn handheld rung lắc khi nhân vật hoảng loạn đã tạo ra một nhịp độ thị giác hoàn hảo, hỗ trợ tối đa cho trải nghiệm thính giác.

Tôi phải dùng từ 'vĩ đại' cho đội ngũ âm thanh. Trong 'Tần số ngầm', âm thanh không chỉ là Diegetic Sound (âm thanh trong phim) mà nó trở thành một thực thể sống. Việc sử dụng công nghệ âm thanh vòm 360 độ và các dải tần số thấp (infrasound) khiến người xem cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý, giống như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt lồng ngực. Cách đạo diễn xử lý những khoảng lặng (silence) cũng rất tinh tế. Có những đoạn phim không có một tiếng động nào, nhưng chính sự im lặng đó lại là lúc nỗi sợ đạt đỉnh điểm vì khán giả đang chờ đợi 'tần số' tiếp theo xuất hiện. Đây là bài học giáo khoa về cách sử dụng âm thanh để điều khiển cảm xúc khán giả mà không cần đến âm nhạc nền (score) ồn ào.

Bộ phim còn soi rọi vào một khía cạnh đen tối của xã hội: sự ám ảnh của chúng ta đối với bi kịch của người khác. Nhân vật chính xây dựng sự nghiệp dựa trên việc khai thác các hiện tượng siêu nhiên và nỗi đau của nạn nhân để thu hút lượt nghe. Đây là một sự phê phán trực diện vào văn hóa Podcast/True Crime hiện nay. Triết lý của phim nằm ở sự nhân quả: khi bạn nhìn quá lâu vào vực thẳm, vực thẳm sẽ nhìn lại bạn. 'Tần số ngầm' chính là cái vực thẳm đó, nó bắt nhân vật phải trả giá bằng chính sự bình yên trong tâm hồn cô ấy. Thành thấy đây là một góc nhìn sắc sảo về việc đạo đức nghề nghiệp bị xói mòn trong cuộc chạy đua giành giật sự chú ý trên không gian mạng.