Avengers 3: Cuộc Chiến Vô Cực

Điểm rực rỡ nhất và cũng đáng sợ nhất của Infinity War chính là cách bộ phim định nghĩa lại khái niệm 'kẻ ác'. Thanos, dưới sự thể hiện xuất thần của Josh Brolin, không phải là một gã bạo chúa khát máu theo kiểu cartoon truyền thống. Hắn là một kẻ hành hương mang theo gánh nặng của một hệ tư tưởng Malthus cực đoan. Thanos tin rằng mình là người duy nhất đủ ý chí để thực hiện điều tàn khốc nhưng cần thiết cho sự tồn vong của sự sống. Trong suốt bộ phim, Thanos đóng vai trò là nhân vật chính (protagonist) theo đúng cấu trúc ba hồi. Hắn có mục tiêu, có trở ngại, và quan trọng nhất, hắn có sự trả giá. Cảnh phim tại Vormir, khi Thanos phải hy sinh Gamora – thứ duy nhất hắn yêu – không chỉ là một cú hích cảm xúc, mà là tuyên ngôn của các nhà làm phim về sự nghiêm túc của tác phẩm này. Thanos đau khổ, hắn khóc, và chính những giọt nước mắt của một gã khổng lồ tím đã biến bộ phim từ một cuộc dạo chơi giả tưởng thành một bi kịch mang tầm vóc sử thi. Hắn không tìm kiếm quyền lực để thống trị; hắn tìm kiếm quyền lực để 'ban phát' một sự cứu rỗi mà vũ trụ không hề yêu cầu.

Việc nhào nặn hơn 20 siêu anh hùng vào một kịch bản duy nhất mà không làm loãng mạch phim là một kỳ tích về mặt biên kịch của Christopher Markus và Stephen McFeely. Infinity War được cấu trúc như một cuộc chạy đua với thời gian, phân tách các nhân vật thành những nhóm nhỏ với những tông màu khác nhau: sự hài hước tưng tửng của nhóm Guardians of the Galaxy kết hợp với Iron Man và Doctor Strange; sự trầm mặc, quyết liệt của nhóm Captain America tại Wakanda; và hành trình đơn độc đầy u tối của Thor. Sự luân chuyển giữa các bối cảnh từ New York, không gian cho đến các hành tinh xa xôi được thực hiện mượt mà nhờ sự đồng nhất về nhịp độ (pacing). Mỗi nhóm nhân vật đều có những 'nhịp thở' riêng nhưng tất cả đều bị hút về một điểm chung: sự hiện diện áp đảo của Thanos. Đây là cách làm phim thông minh, khi mỗi phân đoạn hành động không chỉ để phô diễn sức mạnh mà còn để bóc tách tính cách nhân vật dưới áp lực tột độ của sự thất bại đang cận kề.

Điện ảnh thương mại Hollywood thường ru ngủ khán giả bằng những kết thúc có hậu được sắp đặt sẵn. Nhưng Infinity War đã phá vỡ quy luật đó một cách tàn nhẫn. Bộ phim dành phần lớn thời lượng để xây dựng hy vọng, chỉ để nghiền nát nó trong những phút cuối cùng. Cái búng tay của Thanos không chỉ là một hiệu ứng hình ảnh; đó là một sự phủ định hoàn toàn nỗ lực của các anh hùng. Lần đầu tiên trong lịch sử MCU, khán giả chứng kiến sự im lặng bao trùm rạp hát. Sự tan biến của Spider-Man hay Black Panther không chỉ gây sốc về mặt thị giác mà còn đặt ra một câu hỏi hiện sinh: Điều gì sẽ xảy ra khi cái ác chiến thắng bằng một lý lẽ mà nó tin là đúng đắn? Sự thất bại của biệt đội Avengers trong phần phim này mang tính giáo dục sâu sắc về sự hữu hạn của sức mạnh và sự mong manh của trật tự thế giới. Nó biến những 'vị thần' mà chúng ta ngưỡng mộ trở nên con người hơn bao giờ hết thông qua sự bất lực của họ.

Nhìn từ góc độ nghiên cứu điện ảnh, Infinity War là minh chứng cho sự thành công của mô hình 'Shared Universe' (Vũ trụ chia sẻ) mà chưa có hãng phim nào khác có thể sao chép hoàn hảo. Nó không chỉ là một bộ phim lẻ, mà là một 'sự kiện điện ảnh' (cinematic event). Nó thay đổi cách chúng ta tiêu thụ nội dung, biến những chi tiết từ 10 năm trước trở nên có giá trị ở hiện tại. Hơn thế nữa, bộ phim đã thiết lập một tiêu chuẩn mới cho dòng phim bom tấn mùa hè: Đừng ngại đen tối, đừng ngại đặt câu hỏi về đạo đức, và đừng ngại để nhân vật chính thất bại. Infinity War đã chứng minh rằng khán giả đại chúng sẵn sàng đón nhận những chủ đề phức tạp nếu chúng được gói ghém trong một lớp vỏ giải trí đỉnh cao.